L'histoire d'UB40, et comment ce groupe de jeunes amis de Birmingham a transcendé ses origines pour devenir le groupe de reggae le plus titré au monde, vendant plus de 100 millions de disques et passant plus de 11 ans dans les charts britanniques, restera à jamais gravée dans les mémoires.

Le groupe a mené une vie charmante à bien des égards, c'est vrai, mais cela fait longtemps depuis qu'ils se sont rencontrés dans les bars et les clubs autour de Moseley, et certains d'entre eux ont dû se débrouiller avec moins de
8 £ de chômage par semaine. Le choix était simple, si vous aviez quitté l'école tôt. Vous pouviez soit travailler dans l'une des usines locales, comme l'a fait Robin Campbell, soit vous battre sans but en attendant que quelque chose d'autre se produise.

À l'été 1978, quelque chose d'autre s'est produit et le noyau d'UB40 a commencé à répéter dans un sous-sol local. Le frère cadet de Robin, Ali, Earl Falconer, Brian Travers et James Brown se connaissaient tous à la Moseley School of Art, tandis que Norman Hassan était un ami des Campbell depuis le collège. Au départ, ils se considéraient comme un groupe instrumental de "jazz-dub-reggae", et au moment où Robin a été persuadé de rejoindre le groupe, ils avaient recruté Michael Virtue et enfin Astro - qui avait appris son métier avec le son de Birmingham. Le groupe s'était déjà aligné aux idéaux politiques de gauche et s'était forgé sa propre identité, distincte des nombreuses tenues punk et Two Tone de l'époque. Le groupe a voulu surprendre le public en se nommant d'après un formulaire d'allocations chômage. Leurs convictions politiques ont été cimenté en participant à des marches contre le Front national ou à des rassemblements organisés par Rock Against Racism.

UB40 seront de retour à Paris pour une date exceptionnelle le 30 novembre 2024 à l'Olympia pour célébrer leur 45 ans de carrière.

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