En 2015, une nouvelle ère architecturale s’est levée sur le Chäserrugg – le sommet le plus oriental des sept pics du massif des Churfirsten, en Suisse orientale – avec l’inauguration officielle d’une station signée par le prestigieux cabinet Herzog & de Meuron.

À 2 262 mètres d’altitude (7 420 pieds), le Chäserrugg se distingue par son allure contrastée : un versant doux et accueillant qui émerge du Toggenburg au nord, et une falaise vertigineuse au sud, plongeant de près de 1 900 mètres dans les eaux cristallines du lac de Walenstadt.

Jusqu’ici, le restaurant de la station occupait une structure temporaire, vestige des bâtiments destinés aux ouvriers du chantier. Mais cette relique a cédé sa place à une création audacieuse : un restaurant entièrement repensé. Érigé en un temps record – un été et un hiver seulement – cet édifice en bois massif repose sur une fondation en béton. Chaque pièce a été minutieusement préfabriquée dans la vallée par des artisans locaux avant d’être assemblée avec une précision suisse au sommet, lors d’une saison estivale. L’aménagement intérieur, tout aussi méticuleux, a pris forme durant l’hiver suivant.

L’espace, long et modulable, évoque un refuge chaleureux dont l’atmosphère est sublimée par un travail répétitif et délicat sur le bois d’épicéa local. Le toit bas, soutenu par une série de colonnes rapprochées, domine l’édifice et offre une terrasse couverte en façade. Sur trois côtés, de vastes baies vitrées s’ouvrent sur des panoramas époustouflants. Le quatrième côté abrite des alcôves intimes, aménagées de bancs et de tables intégrés, chacune dotée de sa propre fenêtre encadrant une vue unique sur le paysage montagneux, tel un tableau vivant.

Une œuvre où architecture et nature s’entrelacent harmonieusement, invitant les visiteurs à une expérience au sommet de l’élégance alpine.