Fort Saint-Pierre à l’origine, le théâtre de la Mer faisait partie avec le sémaphore d’un ensemble défensif destiné à protéger la population et le port de Sète des attaques terrestres et maritime. Bâti sur sept plates-formes disposées en amphithéâtre face à la mer, et pourvues de batteries de canons, il fonctionnait en duo avec le Fort Richelieu. Les deux bâtiments pouvaient croiser leurs tirs. Il servit de caserne, de prison puis d’hôpital avant d’être réaménagé en théâtre à partir de 1959, sous l’impulsion de l’acteur Jean Deschamps qui y installa son Festival de la Mer. Ses premières grandes heures musicales furent offertes par Claude François dans les années 1970. Il rappelle aujourd’hui les théâtres antiques. L’acoustique y est exceptionnelle.
Fer de lance de la culture sétoise, réputé aux niveaux national et international, le théâtre de la Mer incarne à la fois le patrimoine maritime de la Ville et son dynamisme culturel. Sa requalification programmée en 2022 permettra l’augmentation de la jauge pour la porter de 1 810 à plus de 2 000 spectateurs, la mise en accessibilité du site, la mise aux normes PMR, l’amélioration des conditions d’accueil des artistes avec la création de loges, et la rationalisation des accès avec notamment la création d’une passerelle vers le Musée de la mer et le cimetière marin.
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